Открыта крупнейшая чёрная дыра во Вселенной

18 миллиардов солнечных масс — таков новый рекорд для чёрных дыр, вшестеро превзошедший "вес" самой тяжёлой из ранее известных чёрных дыр. 

Открытие обнародовала в Остине на 211-й конференции Американского астрономического общества (AAS 211th Meeting) группа астрономов из Финляндии во главе с Маури Валтоненом (Mauri Valtonen) из университета Турку (Turku University). 

Рекордный объект — OJ287 — соседствует с ещё одной чёрной дырой, только небольшой, вращающейся по орбите вокруг своей сверхмассивной соседки. Это позволило точно высчитать массу космического монстра. 

Данная двойная система является квазаром, излучающим огромное количество энергии. Для квазара этот объект довольно близок. Он расположен "всего" в 3,5 миллиардах световых лет от нас в созвездии Рака и является одним из хорошо изученных квазаров. Он испускает оптические импульсы с двумя особо мощными пиками, возникающими каждые 12 лет. 

По мнению астрономов, это происходит, когда малая чёрная дыра пересекает аккреционный диск сверхмассивной чёрной дыры. Валтонен и его команда предсказали появление такой вспышки 13 сентября 2007 года, и её обнаружение подтвердило предположение о двойном характере этого космического объекта, что, в свою очередь, помогло точно определить его массу. 

Ранее астрономы лишь предполагали, что в квазарах могут существовать чёрные дыры с такой колоссальной массой, но впервые это было подтверждено наблюдениями. 

Гравитационное поле в данной системе чрезвычайно сильно. Так что в расчётах параметров орбитального движения учёным необходимо было учитывать теорию относительности Эйнштейна. Фактическое наблюдение за двойным объектом в очередной раз подтвердило правоту великого физика. Данные чёрных дыр совпадали с предсказанными теорией с точностью в 10%. 

Авторы работы также утверждают, что последующие наблюдения за OJ287 позволят повысить эту точность.