Зимняя спячка продлевает жизнь, - ученые

Спящие зимой грызуны, в отличие от своих бодрствующих собратьев, растут медленнее и живут дольше. Правда, и потомства приносят меньше. 

Как утверждают исследователи из Института экологии дикой природы в Вене (Австрия), стограммовая крыса, которая не знает, что такое спячка, может иметь до 14 крысят в приплоде; ее шансы выжить оцениваются ежегодно где-то в 17%; живет она чуть меньше четырех лет. Грызун такой же величины, периодически впадающий в спячку, приносит около 8 потомков ежегодно, зато его шансы остаться в живых повышаются до 50%, а живет он более пяти с половиной лет, сообщает compulenta.ru. 

По всем правилам, мелкие животные не такие долгожители, как крупные. У них и обмен веществ интенсивнее, и стареют они быстрее, и попасть кому-нибудь на зуб могут с большей легкостью. Но у всякого правила есть исключения, и в этом случае быть «не такими» повезло тем, кто впадает в зимнюю спячку. 

Ранее считалось, что эти животные просто не подвержены вредному воздействию низких температур и им нет нужды выискивать редкий по суровой зимней поре корм. Но, по словам специалиста по зимней спячке у грызунов Кристофера Турбилла, дело обстоит несколько иначе. Животные замедляют на период зимы обмен веществ, что в целом сильно уменьшает энергозатраты на выживание. Кроме того, для спячки они выискивают наиболее безопасные места, что снижает вероятность их гибели от хищников. 

Взамен любители поспать платят меньшей плодовитостью и более растянутым жизненным циклом. Объектом внимания исследователей была соня-полчок (Glis glis): она проводит в спячке почти полгода! Молодняк сони созревает позже, чем потомство грызунов такой же массы, не засыпающих на зиму. Зато «спящие» имеют больше шансов выжить в активный период жизни, что может быть связано все с теми же особенностями метаболизма и использования организмом энергии.