Антарктиде угрожает нашествие чужеродных организмов

Антарктида считалась последним бастионом нетронутой природы нашей планеты, однако теперь ей угрожает нашествие чужеродных организмов. 

Морозному континенту, который известен своими пингвинами, тюленями и китами, грозит катастрофа – ее могут спровоцировать инородные насекомые, микробы и растения. 

Ученые и туристы, которых становится все больше, сами того не желая, завозят в Антарктику споры, семена и насекомых, способных уничтожить нетронутую экосистему. 

Глобальное потепление помогает крысам и мышам заселять относительно теплые части континента, а это угрожает огромным колониям гнездящихся здесь морских птиц. 

По словам экспертов, климатические изменения уже привели к распространению европейской травы agrostis stolonifera. 

"Это один из видов, который проникает повсюду. Такая трава уже растет на большинстве антарктических островов", – рассказывает Дана Бергстром из австралийского Отдела Антарктики, отвечающая за исследовательский проект "Чужаки в Антарктиде". "В результате появятся лужайки", – предупреждает она. 

Австралийцы хорошо понимают, какой вред способны причинить завезенные извне живые организмы, ведь их страна немало пострадала от многих заморских видов: от тростниковых жаб, верблюдов, кроликов и лис. 

Австралия претендует на самую значительную часть Антарктики – 2,2 млн квадратных миль, 42% континента. 

Однако по Антарктическому договору ее требования, равно как и претензии шести других стран, включая Великобританию, рассматриваться не будут, пока 45 подписавших соглашение государств согласны решать возникающие вопросы в рамках договора. 

"Антарктика – последний оплот нетронутой природы, если сравнивать ее с остальным миром, – говорит госпожа Бергстом. – Он изолирован Южным океаном, однако теперь люди начали прорывать этот барьер". 

Семена, споры и личинки насекомых, оказавшиеся в одежде ученых и туристов, представляют все большую угрозу региону. Инородные организмы уже появились на многих островах, расположенных вдоль антарктического побережья. 

Находящий под управлением Австралии остров Маккуори расположен недалеко от Антарктики. Он наводнен мышами, крысами и кошками. 

Северные олени, завезенные на британский остров Южная Георгия, недалеко от Фолклендских островов, уничтожают местную осоку и мхи. 

В одном из районов Антарктики под зданием японской исследовательской станции была обнаружена трава. Чужеродные растения нашли и возле российской станции, а рядом с австралийской было выявлено множество грибков. 

Ежегодно Антарктику посещает около 40 тыс. человек. Большинство из них – туристы, бывающие на побережье. Летом население континента составляет около 4 тыс. человек – это исследователи, которые размещаются на десятках научных баз. 

Особенно уязвим для нашествия чужеродных организмов Антарктический полуостров, который выдается в сторону Южной Америки, – умеренные температуры позволяют жить в этом месте грызунам. 

Ученые опасаются, что новые виды могут заселить континент быстрее, чем это будет зафиксировано официально. 

"Один шведский ученый обнаружил восемь типов неизвестных в Антарктике организмов в единственной пробе воды", – говорит Ким Холмен, директор по исследованиям из Норвежского полярного института. 

Чтобы не допустить появления пришельцев, туроператоры перед высадкой на берег требуют, чтобы клиенты вытирали ноги и не брали с собой еду. 

Австралийские ученые обязаны чистить одежду пылесосом, избавляясь от семян. Кроме того, они вооружены "Инструментами для сбора инородных беспозвоночных", с помощью которых подбирают подозрительных насекомых. 

Из-за похожих ограничений норвежская исследовательская стация Troll в Антарктике получает свежие фрукты и овощи лишь самолетом, который иногда садится на местную взлетную полосу. 

"Было бы здорово обзавестись крытой теплицей и выращивать что-нибудь свежее. Но правила это запрещают", – рассказывает врач станции Ойстейн Йохансен.