Еще один ген, препятствующий развитию рака?

По данным медицинской статистики, не менее 90% злокачественных опухолей толстой и прямой кишки содержат измененные версии одного единственного гена. Этот ген играет роль молекулярного пускателя, поскольку его основная функция состоит в том, что он активирует другой ген TCF7L2. 

Онкологи долгое время полагали, что одноименный белок, который синтезируется при включении этого гена, играет ключевую роль в процессах злокачественного перерождения клеток нижних отделов кишечника. Опыты на животных вроде бы надежно подтверждали эту гипотезу. 

Теперь оказалась, что она верна с точностью до наоборот. Профессор клеточной биологии Лоуренс Лам и его коллеги экспериментально доказали, что этот протеин не провоцирует, а подавляет развитие опухолей. Таким образом, TCF7L2 в конечном счете оказался вовсе не онкогеном, а замедлителем опухолевого роста, геном-супрессором. 

Ученые пришли к этому выводу после того, как они на опыте убедились в том, что прицельное отключение этого гена ускоряет размножение опухолевых клеток человека, выращенных на питательной среде. 

Этот результат может принести немалую пользу практической медицине. Поскольку включение гена TCF7L2 препятствует возникновению колоректального рака, то возникает надежда, что с этим заболеванием можно будет бороться с помощью лекарственного воздействия на этот ген или на его белок. Чтобы выяснить, насколько реальна такая возможность, техасские исследователи планируют детально изучить все цепочки биохимических реакций, связанных с его работой, сообщает радио "Голос Америки".