Они переживут конец света

Группа британских биологов под руководством Хэриэтт Джонс из университета Восточной Англии провела исследование на предмет того, исчезнет ли жизнь на Земле, если наша планета перестанет на время получать солнечную энергию, к примеру, после падения астероида. 

Как передает «Мембрана», ранее считалось, что из-за такой трагедии в первую очередь пострадают фототрофы – организмы, использующие энергию света для усваивания веществ из окружающей среды. Наиболее известные представители этой группы организмов составляют основную часть растительной среды нашей планеты. 

Чтобы опровергнуть вышеприведенное утверждение, британские ученые провели эксперимент с различными бактериями, которых они собрали из нескольких пресных и соленых водоемов. В числе опытных образцов были не только фототрофы, но и миксотрофы – организмы, которые живут за счет питания органическими и неорганическими веществами, поэтому свет для них не так важен. 

Все эти микроорганизмы были на полгода помещены в емкость, находящуюся в полной темноте. Когда эксперимент окончился, исследователи обнаружили, что с миксотрофами особенных изменений не произошло, а фототрофы большей частью погибли – однако, как ни странно, далеко не все. Более того, после окончания опыта эти бактерии смогли восстановить свою популяцию. 

Секрет выживания «светозависимых» организмов оказался прост. Дело в том, что в экспериментальных условиях миксотрофы переключились на усвоение мертвой органики, таким образом обеспечив циркуляцию питательных веществ в среде. И хотя фототрофам их было трудно усваивать в отсутствие света, но все же пищей они снабжены были. Как выяснилось – в достаточной мере, для того чтобы выжить. 

Надо заметить, что шестимесячный срок эксперимента был выбран не случайно. Ведь, по некоторым оценкам, примерно на такой период может погрузиться во мрак Земля, если на нее упадет комета или астероид и поднимет в атмосферу пыль, которая закроет от нас солнечный свет. 

Напомним, как сообщалось ранее, ученые нашли новую причину возможного конца света и перенесли его на 2 млрд лет. 

По мнению исследователей Земля постепенно теряет атмосферу. Ранее считалось, что магнитное поле планеты защищает атмосферу от губительного влияния космоса. Но как выяснилось, эта защита не идеальна. 

Ученые подсчитали, что ежегодно в космос уходит около 60 тыс. тонн кислорода. Если темпы улетучивания атмосферы сохранятся на нынешнем уровне, то планета потеряет свою атмосферу через 2 млрд лет, и, соответственно, станет непригодной для жизни.