Ученые нашли доказательства существования планет земного типа

Международная группа исследователей, проводившая наблюдения в инфракрасном диапазоне с помощью космического телескопа «Спитцер», зарегистрировала наличие пыли, обращающейся по орбите вокруг белых карликов и загрязняющей их атмосферу. 

Результаты анализа собранных данных позволили ученым высказать предположение о том, что источником пыли являются раздробленные астероиды (малые планеты). 

По подсчетам астрономов, подобному загрязнению подвержены атмосферы как минимум одного процента всех белых карликов (следовательно, в границах Млечного Пути таких звезд должно быть около пяти миллионов). Исследователям также удалось определить, что радиусы орбит обращающейся пыли не превышают предела Роша; на столь малых расстояниях от звезд могут существовать объекты размером не более нескольких километров. Для того чтобы приблизиться к белому карлику, астероид должен сойти со своей «обычной» орбиты; как предполагают авторы, этому могло способствовать прохождение неизвестных планет на незначительном удалении. 

Поскольку белые карлики образуются в процессе эволюции звезд главной последовательности, полученные результаты можно интерпретировать таким образом: вокруг каждой сотой звезды главной последовательности должны обращаться планеты земной группы. «Мы обнаружили множество систем, наличие в которых планет земного типа весьма вероятно, — поясняет участник исследования Джей Фарихи (Jay Farihi) из Лестерского университета (Англия). — Конечно, если центральная звезда уже стала белым карликом, возможность существования жизни на планетах исключается, но она могла зародиться и погибнуть ранее». 

Наиболее важной частью исследования авторы, впрочем, считают определение состава разрушившихся астероидов по показателям концентрации тяжелых элементов в атмосферах звезд. «Мы можем регистрировать до двух с половиной десятков различных элементов, — говорит г-н Фарихи. — А обработка данных даст ответ на вопрос о том, насколько эти останки напоминают планеты нашей Солнечной системы». 

Подготовлено по материалам Science Daily, Компьюлента