Пестициды понижают плодородие почвы

Еще один довод в пользу генетически модифицированных растений: некоторые пестициды, разработанные для увеличения урожайности, на долгосрочном уровне могут привести к абсолютно противоположному эффекту.  

После продолжительного возделывания в почвах, на которых произрастают растения, понижается содержание азота, вследствие чего для получения стабильного урожая требуется большее количество удобрений.  

В сельском хозяйстве часто используется система севооборота. Чередование культур, фиксирующих азот – обычно бобовых – с культурами, не способными к фиксации азота, позволяет пополнять уровень почвенного азота. Корни бобовых содержат клубеньки, населенные почвенными бактериями, которые превращают атмосферный азот в производные аммиака.  

Группа Дженнифер Фокс из Университета Тулан протестировала действие нескольких часто используемых пестицидов на азотофиксирующие бактерии, живущие в клубеньках корневой системы бобовых культур. Инсектициды метилпаратион (methyl parathion) и ДДТ (бывший под запретом ВОЗ в течение 30 лет и «реабилитированный» в 2006 в качестве средства борьбы с переносчиками малярии) продемонстрировали 20% понижение эффективности связывания азота. Обработка растений пентахлорфенолом снижает эффективность фиксации азота более чем на 80%. Во многих странах этот гербицид запрещен из-за его высокой токсичности, но в других он широко применяется – например, для предуборочной десикации (подсушивания) хлопчатника.  

Азотофиксирующие бактерии представляют собой природное удобрение, играющее одну из ключевых ролей в международном сельском хозяйстве. К сожалению, современные методы земледелия приводят к уменьшению эффективности природных фиксаторов азота, что, в свою очередь, может существенно повлиять на рынок продовольствия уже в ближайшем будущем.