Депрессивные хомячки помогают изучить влияние зимы на людей

Хомячки так же, как и некоторые люди, могут в зимние месяцы страдать от сезонной депрессии, ощущать беспокойство и тревогу. Обнаружившие этот факт американские учёные надеются с помощью хомяков лучше разобраться в причинах возникновения сезонной депрессии у людей и найти способы с ней справиться. 

Профессор Рэнди Нельсон (Randy J. Nelson) вместе с коллегами из института поведенческой медицины университета Огайо (Institute for Behavioral Medicine Research) провёл массу опытов с 53 самками и 48 самцами сибирских хомяков.  

Большая часть экспериментов касалась ограничения подачи дневного света и, таким образом, моделирования коротких зимних дней.  

Затем были проведены "тесты на беспокойство". Например, за хомяками, помещёнными в большую коробку, учёные наблюдали в течение 60 минут, чтобы увидеть, сколько времени животные проводят у стенок именно так ведут себя "беспокоящиеся" хомяки.  

В ходе "тестов на депрессию" хомякам в течение нескольких дней давали сладкий напиток, определяя "депрессивных" хомячков, которые отказываются его пить.  

В итоге выяснилось не только то, что животные подвержены сезонной депрессии, но и то, что рождённые зимой хомяки или люди, не так уж важно вероятно, пострадают от депрессии во взрослой жизни. 

Дальнейшие исследования группы Нельсона должны показать, можно ли вылечить хомяков от депрессии с помощью каких-либо препаратов. Кроме того, профессор намерен изучить влияние сезонных изменений на гормоны, вроде мелатонина и тестостерона, которые связаны с депрессией и беспокойством у хомяков.